Redan som tonåring fick Lao Saal, genom sin egen cancerdiagnos, uppleva hur vetenskapliga framsteg kan förändra en människas liv.
Många år senare utvecklade han vid Lunds universitet ett blodprov som kan upptäcka tecken på återfall i cancer betydligt tidigare än med dagens kliniska standardmetoder.
För många patienter som har behandlats för bröstcancer präglas uppföljningen av osäkerhet. En mammografiundersökning kan se normal ut och inga oroande symtom behöver finnas – men ändå kan cancern ha kommit tillbaka någonstans i kroppen.
Detta har länge varit en av de stora utmaningarna inom bröstcancervården. För cancerforskaren och CIRCE centrumledare Lao Saal är frågan om tidigare upptäckt också personlig. Som tonåring diagnostiserades han med leukemi och deltog under tre år i en klinisk studie vid National Institutes of Health (NIH) i USA.
Efter att ha blivit frisk kunde han ha valt att lämna sjukdomen bakom sig. I stället väcktes ett starkt intresse för cancerforskning.
”Jag bestämde mig för att prata med några av läkarna som hade behandlat mig och fråga om deras forskning. De bjöd in mig att börja arbeta i laboratoriet, och det var där mitt intresse för forskning verkligen tog fart”, berättar Lao.
Resten är, som man brukar säga, historia.